El hombre que fue Chesterton

G. K. Chesterton (1874-1936) fue un escritor polifacético, un escritor de ideas, un periodista de trayectoria intensa, que con su talante de polemista, sensible a las preocupaciones del hombre corriente, y su verbo brillante y paradójico revolucionó el mundo literario y periodístico de su tiempo.

G. K. Chesterton, nacido en Londres el 29 de mayo de 1874, era hijo de una familia acomodada del barrio de Kensington dedicada a los negocios inmobiliarios. Recibió una educación privilegiada en la St. Paul’s School y ya de bien joven destacó por sus dotes retóricas y de argumentación, fundando con amigos del colegio el Junior Debating Club. Desarrolló su talento artístico en la Slade School of Arts de Londres y se inició en el periodismo haciendo crítica de libros de arte y literatura. Su vida periodística transcurrió primero en Londres alrededor Fleet Street, colaborando en el periódico liberal Daily News y en la revista The Illustrated London News, entre otros. Consiguió hacer una vida más retirada con su esposa Francis en la casa de Beaconsfield, sin dejar nunca el periodismo de primera línea ni de participar en la vida pública inglesa en múltiples polémicas y controversias. Fundó en 1925 un semanario propio, el G. K.’s Weekly. La popularidad literaria le llegó con las historias detectivescas protagonizadas por el Padre Brown, ya en 1908. Cultivó el ensayo social y religioso (Heretics, 1905; Orthodoxy, 1908; What’s Wrong with the World, 1910, fueron las primeras obras que le otorgaron fama) y no abandonó nunca la crítica literaria. Alternó la vida de escritor y periodista con conferencias y viajes por Europa y América. Murió en su casa de Beaconsfield el 14 de junio de 1936.